锂是新能源汽车、储能和信息通信等新兴产业的关键材料。随着锂的广泛应用和需求的快速增长,锂已成为一种战略资源,世界锂储量大国都在积极开发锂资源,争夺锂资源的全球话语权。盐湖锂资源储量占全球各类锂资源探明总量的60%-70%,是未来锂供给最大的增量来源。我国锂资源储量位居世界前列,其中,盐湖锂资源占全国总储量的80%以上,潜在开发价值巨大。
习近平总书记明确指示要加快建设世界级盐湖产业基地。我国是全球最大的锂消费国,但是国内主流提锂工艺以硬岩型锂矿为主要原料,锂资源对外依存度高,且加拿大、澳大利亚等国对我海外锂矿投资设置重重障碍。因此,大力开发盐湖锂资源,对保障我国锂资源供给安全、推动高质量发展具有战略意义。
近年来,我国盐湖提锂行业取得了长足发展,但仍面临严峻挑战:一是盐湖提锂技术仍然相对滞后。青海、西藏等地的盐湖卤水中锂离子含量偏低、镁锂比显著偏高,资源禀赋特点与南美洲富产地区存在较大差异,造成我国使用国外现有成熟工艺提锂时产生分离难度大、锂损失率高、开发成本高等问题,盐湖提锂规模与产能尚未充分释放。二是盐湖提锂人才队伍和基础设施建设薄弱。盐湖所含金属元素种类多、储量大,保障盐湖提锂效率高又不致其他金属元素流失是复杂工程,而青海、西藏等地经济、教育条件较差,本地人才培养不足,吸引外来人才难度大,基础设施建设投资有限。三是盐湖提锂产业布局和环境保护有待加强。盐湖提锂是高耗能产业,对水资源需求巨大。同时,盐湖提锂产业尚未形成统一管理,企业整体上处在“小、散、弱”状态,资源开采存在一定的盲目性,容易破坏盐湖地区本就脆弱的生态环境。
为此,建议:
一是加快厘清破解盐湖锂资源高值利用的关键性技术难题。研究谋划不同品位盐湖锂资源的提锂技术方案,根据盐湖资源的禀赋差异提供针对性的开发利用技术指导,形成全方位、多层次的盐湖提锂技术包,为盐湖资源的高值化利用和规模化量产提供技术参考。加快突破盐湖提锂技术的关键核心环节,大力发展能耗低、环境影响小的新型提锂技术,积极发展“原卤提锂”技术,前置提锂工艺,降低锂资源在盐田日晒过程中的损耗和生产周期,降低提锂综合成本。大力推进“数字盐湖”建设,通过大数据分析、人工智能等技术,对盐湖进行全面的监测、管理和技术优化,实现对盐湖资源的高效利用。
二是加快推进盐湖产业相关人才队伍建设和东西部技术对接。加大对西部盐湖产业人才培养的政策支持力度,健全西部科研人员薪酬分配和待遇保障机制,壮大盐湖提锂技术本地创新与研发力量。创新人才使用机制,实行“东才西用”等制度,鼓励东部人才兼职西部科研岗位,支持东西部地区建立科研联合实验室。加强产学研用协同,鼓励企业、研究机构、高等院校加大在盐湖提锂领域的科研合作,加快技术成果的转化和产业化。
三是加强环境保护与产业监管。统筹经济发展和生态环境保护,要重视盐湖提锂过程中的环境保护,积极采取多样化措施减少水资源消耗、减少盐湖生态破坏和减少废弃物排放,确保盐湖资源的绿色可持续发展。加强政策支持与规范管理,制定财政补贴、税收优惠等方面政策,为盐湖提锂产业发展提供支持和引导。并建立健全监管体系,加强对行业企业开发生产的管理和监督,形成生产安全、管理规范、定价合理的盐湖锂资源市场。